A sede da alma

Na história da neurologia, houve um período em que se acreditava que os ventrículos cerebrais eram a sede da alma.

Defendida pela Igreja Católica, tal idéia baseava-se na suposição de que o cérebro, por ser material, era imperfeito para ser o ponto de contato entre a alma e o corpo; os ventrículos, por sua vez, continham os espaços vazios e puros onde a alma poderia se manifestar em sua magnitude. Esta doutrina ventricular teve sua origem no século IV d.C. baseada nas idéias de Galeno.

Fonte: encydia.com

Para além de permitir a veiculação de uma substância imaterial como a alma, havia outro ponto que agradava a Igreja: o fato de serem reconhecidos à época três ventrículos encaixava-se bem com a doutrina da santíssima trindade. Caberia a cada um deles ser responsável por certas funções mentais, como a percepção, o pensamento e a memória.

Esta doutrina vigorou até que outra, chamada frenologia, demonstrou que determinadas áreas do cérebro, e não os ventrículos, eram os responsáveis pelas funções mentais. Mesmo que a teoria de Gall fosse depois demonstrada como incorreta, serviu como substituto à teoria dos ventrículos, e deu as bases para o moderno localizacionismo.

Fonte: HERCULANO-HOUZEL, Suzana. A frenologia e o nascimento da neurociênca experimental. In: LENT, Roberto. Cem bilhões de neurônios: conceitos fundamentais de neurociência. São Paulo: Atheneu, 2005. Cap. 1, p. 20-21.

A avaliação neuropsicológica

No contexto da neurologia, especialmente na clínica, torna-se fundamental uma avaliação adequada das funções executivas, especialmente na ocorrência de alguma patologia. A avaliação neuropsicológica propõe-se a realizar este levantamento, identificando funções preservadas e quais, em qual extensão, estão sendo prejudicadas.

A avaliação neuropsicológica consiste num processo de levantamento de informações, a partir de instrumentos e de avaliação clínica, sendo num primeiro passo para o estabelecimento de uma estratégia de tratamento. Patologia cerebrais, como acidente vascular encefálico, traumatismos, presença de tumores e patologias senis (incluindo Alzheimer) podem ser avaliadas com os instrumentos e técnicas desenvolvidas por neuropsicólogos.

Fonte: Wikimedia Commons

As funções executivas avaliadas podem ser as mais diversas, como memória, atenção, linguagem, capacidade de raciocínio matemático e a sensopercepção. Os escores obtidos permitem traçar um perfil, apontando quais funções estão mais prejudicadas e indicando estratégias de tratamento mais precisas.

O processo de avaliação neuropsicológica consiste essencialmente dos mesmos passos do processo psicodiagnóstico: identificação das queixas e sintomas (que consiste numa avaliação prévia do caso específico que está sendo avaliado), estabelecimento do plano de trabalho (com a escolha dos instrumentos e processo de avaliação), aplicação do processo de levantamento de informações, elaboração dos dados e posterior devolução das informações.

A avaliação neuropsicológica também tem grande importância no contexto da pesquisa. Ela permite identificar aspectos do comportamento e suas relações com determinadas estruturas anatômicas. A combinação entre os dados de testagem com outras técnicas, como por exemplo de neuroimagem, traçam um panorama complexo do funcionamento do cérebro.

Sugestão de leitura: CUNHA, Jurema A. O ABC da avaliação neuropsicológica. In: ________ (Org.). Psicodiagnóstico-V. Porto Alegre: Artmed, 2000. Cap. 15, p. 171-176.

A face do crime

No direito foi muito popular uma teoria que postulava que os criminosos teriam um perfil físico que o diferenciava das demais pessoas "de bem", não criminosas. O médico italiano Cesare Lombroso (1835-1909) foi o expoente desta teoria. Lombroso defendeu que os criminosos compartilhavam de semelhanças de rosto, postura e outras. Assim, um bem treinado examinador de rostos poderia ser capaz de identificar pessoas criminosas e pessoas sem potencial para cometer crimes. Além de um perfil físico específico, Lombroso também acreditava que a criminalidade seria inata, um traço que a pessoa teria em si e determinaria seu comportamento.

Cesare Lombroso. Fonte: Wikipédia

Contudo, um médico gaúcho, Sebastião Leão (1866-1903), refutou a tese de Lombroso com um experimento bastante simples e poderoso. Médico legista, Leão trabalhava em contato direto com os apenados da Casa de Correção de Porto Alegre, e ali pode observar que as conclusões de Lombroso não apresentavam fundamento adequado.

Sebastião Leão montou um laboratório fotográfico na Casa de Correção, e ali fotografou os presos, constituindo o "Album Photographico", em 1897. Comparando os rostos com as biografias, concluiu que as características físicas não possuíam relação com a criminalidade, mas outros fatores, de cunho social, contribuíam de maneira muito mais significativa para o comportamento criminoso.

O livro da historiadora Sandra Jatahy Pesavento, intitulado "Visões do Cárcere" (editora Zouk) conta a biografia de Sebastião Leão, e como o seu trabalho contribuiu para o aperfeiçoamento da criminologia.

Fonte: Panela com Pressão

*Agradeço ao prof. Silvio as correções desta postagem.

Grupo de Discussão em Psicologia

O Grupo de Discussão em Psicologia é um grupo virtual onde são divulgadas notícias na área da psicologia, e se propõe a ser um fórum de notícias e debates referentes à prática psicológica. 

Participam do grupo psicólogos, estudantes de psicologia, professores, pesquisadores e interessados no tema de todo o Brasil. Nele são divulgadas notícias, congressos, concursos e postos de trabalho.

Para se inscrever no grupo, basta enviar um e-mail para

grupopsicoimed@googlegroups.com

Sua participação é muito importante! Vamos fazer deste espaço um campo de divulgação e de valorização da psicologia!

Pôsteres apresentados no V Congresso de Avaliação Psicológica/2011

O CETEST participou do V Congresso Brasileiro de Avaliação Psicológica, que ocorreu entre 31 de maio e 4 de junho de 2011 em Bento Gonçalves. No congresso ocorreram mesas-redondas, cursos e apresentação de trabalhos e pôsteres. Aproveitamos o momento para apresentar um breve estudo sobre os pôsteres apresentados, e que podem ser indicativos das tendências em pesquisa na avaliação psicológica contemporânea.

A amostra desta análise abrange 97 pôsteres. A maior parte deles é de avaliações e/ou estudos de caso. Em seguida vêm os trabalhos estudando testes psicométricos e de revisão bibliográfica ou estudos teóricos, que aparecem quase empatados. Finalmente, seguem os trabalhos com caráter de pesquisa com a aplicação de algum instrumento, e finalmente estudos com testes projetivos.

Chama a atenção a grande quantidade de estudos de caso e revisão de bibliografia. Estes dados parecem indicar tendências ou preferências de pesquisa, talvez pela facilidade e praticidade na elaboração de estudos de caso ou na compilação de dados já existentes na bibliografia. Contudo, estudos de casos indicam uma preferência por análises singulares, característica da prática clínica, e estudos teóricos talvez agregem menos em termos de inovação no conhecimento, servindo mais como uma síntese. Também chama a atenção a última posição em número de trabalhos sobre técnicas projetivas, mostrando uma forte ênfase em instrumentos psicométricos.

Em relação à teoria de referência, para os 23 pôsteres que utilizaram instrumentos em seus estudos, nota-se que em metade deles não há referência explícita à teoria utilizada. Os demais trabalhos apresentam heterogeneidade de teorias, indicativo de uma diversidade de temas e dimensões avaliadas.

O fato de não haver referência explícita à teoria de base dos instrumentos utilizados pode ser indicativa de uma falta de preocupação com os conhecimentos que norteiam o tema ou o instrumento. Em nossa opinião, numa área tão complexa e diversificada como é a psicologia, o ponto de partida de um trabalho deveria ser a menção explícita à teoria utilizada. Não fazer uma menção clara a isso pode prejudicar a qualidade do trabalho, visto que a psicologia está longe de ter unidade teórica; assim, esta clareza precisa estar presente.

Há uma diversidade interessante de traços, características e/ou comportamentos avaliados nos trabalhos apresentados que utilizaram instrumentos psicológicos. O gráfico abaixo mostra esta diversidade, indicando que a pesquisa com instrumentos não está restrita a um tema ou área específica, sendo bastante abrangente.

Dos 23 instrumentos dos trabalhos, 10 deles são novos, construídos no Brasil ou no exterior. Nove outros estudos dizem respeito a instrumentos traduzidos, validados ou não, e quatro estudos referem-se a processos de revisão, necessários para que se mantenham atualizados de acordo com as orientações do CFP. Assim, há um equilíbrio entre testes brasileiros e testes traduzidos, que pode sugerir a forte influência de instrumentos estrangeiros sobre o trabalho dos pesquisadores brasileiros.

Sobre o público dos estudos dos 23 trabalhos com instrumentos, observa-se que a maioria deles é com população adulta, seguido por investigações com crianças e instrumentos para amostra mista, como por exemplo, crianças e adolescentes. Somente um estudo faz referência à casais e família e dois deles para idosos.

A hegemonia da população adulta nos trabalhos, seguida pelos estudos com a população infantil, indica tendências de pesquisa e construção de instrumentos psicológicos com estas amostras. Contudo, a escassez de instrumentos para idosos e para casais e família pode indicar uma lacuna, ao mesmo tempo em que é sintomática. No caso de estudos com casais e família, isto pode ocorrer em virtude de uma prática de não realização de avaliação clínica com instrumentos, prática historicamente associada às teorias predominantes de casais e família que de certa forma são refratárias ao uso de instrumentos de avaliação.

A avaliação psicológica brasileira, sempre a par dos desafios propostos, pode lançar um olhar para os aspectos apontados nestes comentários. Estudos com testes projetivos talvez mereçam atenção especial dos pesquisadores, visto que estes instrumentos são largamente aplicados no contexto clínico, e é notável o baixo número de pesquisas com estes instrumentos nos pôsteres do congresso. Talvez isso se deva à complexidade da avaliação projetiva, que é ao mesmo tempo a sua riqueza, mas que, em termos de pesquisa, traz grandes desafios.

E por fim, cremos ser fundamental que os trabalhos mencionem explicitamente, como já comentado, a teoria de referência, pois não ter esta informação claramente pode prejudicar a compreensão do leitor sobre os pressupostos utilizados na avaliação com o instrumento.

Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina e a Pesquisa sobre o Sistema Nervoso

Embora poucos psicólogos tenham sido agraciados com um prêmio Nobel, e não exista um prêmio Nobel em psicologia, há vários estudos realizados em áreas afins que possuem relação direta com a compreensão do comportamento humano. Dentre estes, podemos encontrar alguns estudos premiados que contribuíram de forma importante sobre o funcionamento do sistema nervoso e do cérebro.

O primeiro Nobel que reconheceu a contribuições de estudos sobre o sistema nervoso data de 1906, com o reconhecimento dos trabalhos do italiano Camillo Golgi e do espanhol Santiago Ramón y Cajal. As contribuições de Golgi dizem respeito à elaboração de uma técnica de coloração de neurônios, utilizada por Ramón y Cajal, além da descoberta do complexo de Golgi, responsável pela reserva e envelopamento de proteínas. Ramón y Cajal foi, por sua vez, um dos mais importantes neurocientistas da história, considerado o pai da neurociência moderna. Seus estudos permitiram um conhecimento sem precedentes da anatomia cerebral.

       Camillo Golgi                     Santiago Ramón y Cajal

Em 1932, receberam a distinção os pesquisadores Charles Scott Sherrington e Edgar Douglas Adrian, ambos ingleses. Sherrington fez contribuições importantes sobre a anatomia do sistema nervoso, especialmente sobre a inervação muscular, e Adrian estudou a condução dos impulsos através dos feixes nervosos, além de uma descrição neurológica acurada do funcionamento dos sentidos. Além disso, Sherrington cunhou o termo "sinapse", que denomina o espaço de comunicação existente entre dois neurônios.

 Charles Sherrington                     Edgar Adrian

Henry Dale, da Inglaterra, e Otto Loewi, da Alemanha, dividiram o prêmio de 1936 pela descoberta da transmissão química dos impulsos nervosos, abrindo caminho para a pesquisa com os neurotransmissores.

Henry Dale                             Otto Loewi

O prêmio de 1944 foi para Joseph Erlanger e Herbert Gasser, americanos, graças às suas pesquisas sobre as fibras nervosas, descortinando aspectos importantes sobre o potencial de ação dos nervos.

  Joseph Erlanger                        Herbert Gasser

John Eccles, da Austrália, Alan Hodgkin e Andrew Huxley, da Inglaterra, recebem o prêmio de 1963 pelas descobertas em relação aos mecanismos iônicos relacionados com a excitação e inibição da membrana celular de nervos centrais e periféricos.

   John Eccles                          Alan Hodgkin

Andrew Huxley

Em 1970, Bernard Katz, teuto-americano, Ulf Svante von Euler, sueco, e Julius Axelrod, americano, pesquisaram as transmissões nos terminais nervosos e os mecanismos de armazenamento, liberação e inativação de neurotransmissores.

   Bernard Katz                          Ulf von Euler

Julius Axelrod

Roger Sperry e David Hubel, americanos, e Torsten Wiesel, sueco, dividiram o Nobel de 1981. Sperry investigou o processamento da informação no sistema visual, e Hubel e Wiesel a especialização funcional dos hemisférios cerebrais.

   Roger Sperry                           David Hubel

Torsten Wiesel

No ano 2000, Arvid Carlsson, sueco, Paul Greengard, americano e o austro-americano Eric Kandel, foram premiados por suas descobertas sobre a transdução de sinal no sistema nervoso.

   Arvid Carlsson                           Paul Greengard

Eric Kandel

Essas pesquisas foram marcantes na história da neurologia, e indiretamente na neuropsicologia, pois auxiliaram a estabelecer a base de funcionamento do sistema nervoso. A melhor compreensão sobre o cérebro, com a elaboração de teorias ecológicas sobre seu funcionamento, nos permite conhecer, avaliar e intervir melhor sobre o comportamento.

Crédito das fotografias e informações: http://www.nobelprize.org

A frenologia e a avaliação do comportamento

Mesmo que houvessem indícios pré-cristãos de que o cérebro estava relacionado com o comportamento, estudos mais sistematizados sobre a anatomia e a fisiologia do cérebro buscando compreender cientificamente o seu funcionamento datam do século XIX. Uma destas tentativas de compreensão é a frenologia.

A frenologia foi uma área sistematizada por Franz Joseph Gall por volta do fim do século XVIII e início do século XIX. Tinha por pressuposto que regiões diferentes do cérebro seriam responsáveis pelo controle de determinadas funções. Mapear estas regiões e mensurar o seu tamanho seriam os pontos de partida para uma correta avaliação do comportamento.

Franz Gall. Fonte: digitalgallery.nypl.org

O cérebro era entendido como um órgão composto por outros órgãos, onde cada um destes "compartimentos" ou regiões era responsável por uma faculdade mental específica. O uso de uma destas  faculdades faria com que a região aumentasse de tamanho, o que poderia ser aferido pela mensuração das áreas do crânio aumentadas ou diminuídas. Desta forma, seria possível avaliar o perfil de personalidade das pessoas: medindo cristas e depressões do crânio, indicativos de um funcionamento maior ou menor de uma faculdade mental. Se uma região estava aumentada, a pessoa poderia ter uma atrofia no comportamento "honestidade", ou se estava com um leve afundamento, significava que poderia ter menos "esperança no futuro". Desenvolveu instrumentos para medir estas regiões do crânio, e foi um dos primeiros a estabelecer estatisticamente características de comportamento com estas medidas. O estudo da personalidade com base nestes pressupostos foi batizado de frenologia, ou estudo da alma/espírito (clique na imagem para ver a descrição das regiões, em inglês).

Fonte: quackery.umwblogs.org

A frenologia competiu, por um bom tempo, com as idéias de Jean Pierre Flourens, que defendia que o cérebro funcionava como um "todo", sem partes especializadas. Muito da sustentação de Flourens baseava-se no estudo do aprendizado de ratos: ele observou que os ratos conseguiam resolver um labirinto, mesmo com remoção de partes substanciais do encéfalo. Assim, defendia que o cérebro, como um todo, era responsável pelo comportamento. Nenhuma destas correntes permaneceu como dominantes, mas contribuíram para uma compreensão do funcionamento modular do cérebro, que foi teorizada posteriormente por Santiago Ramón y Cajal. Hoje, a frenologia faz parte da história, mas ainda se encontram pseudocientistas defensores destas idéias.

Estudos posteriores demonstraram que o cérebro realmente possui regiões especializadas, e que é possível estudá-las. Entretanto, esta especialização está longe daquilo que Gall defendia; as funções especializadas do cérebro dizem respeito a habilidades mais básicas, como o processamento da imagem, processamento auditivo e associação de conceitos, e é a integração destas funções que permitem a complexidade do comportamento humano.

Fonte: KANDEL, E. R.; SCHWARTZ, J. H.; JESSEL, T. M. Cérebro e comportamento. In: ______. Fundamentos da neurociência e do comportamento. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 1997. Cap. 1, p. 5-15.